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成语与中医学 典故与医学

成语、典故,是中国语言文化中的精华成分。上了各种专业辞典的辞条大概也有6000-10000条之多,何谓成语?学者们的定义是长期沿用、约定俗成的,具有固定的结构形式、组成成分和特定含义、特定功能的定型词、词组或短句。

据我的理解,就是被大多数人所公认并使用的、包含有相对固定意义的现成话。何谓典故?就是从前人记录或创造的历史故事或诗词名句中概括出来的具有相对固定意义的现成话。严格说来,后者也属于成语的范畴,二者不具备平起平坐的身份。但同中有异,前者是从语言的形式和功能上产生的,后者是从语言的语源上产生的;前者具有词义上的相对不稳定性和应用上的灵活性,后者在词义和应用上都具有相对的稳定性。因此,有理由把它们合二为一,也有理由给它们各立门户。

成语和典故的渊源

关于成语、典故渊源的答案,似乎是没有争议的问题。学术界一致认为,它们都是生活的宠儿、实践的产物。尽管有不少成语、典故是经过文人们总结、提炼、发挥和再创造了的,但它们始终都紧贴着生活的主旋律。语言、文字形成的历史,是口头语先于书面语的,老百姓中流传最广的谚语、埋语、童谣、鄙语、格言、歇后语等(习惯上称“熟语”,就是中国成语的最早雏形）。

关于这一点,朱熹说得好,他说:“凡诗之所谓风者（指《诗经》中的“风”诗类）,多出于里巷歌谣之作”(《诗集传》)。《恒言录.俗语》中更明确了这一观点,并且还特别举例加以证明:“宋儒语录亦多用俗语,如大惊小怪、七颠八倒、胡思乱想、翻来覆去、半上落下、藏头亢脑、改头换面、撞头磕脑、手轻脚快、粗枝大叶、拖泥带水、千军万马、千头万绪,俱见《朱子语类》。”

千军万马

似这样的例子,被称为“正史”的这类著作中都比比皆是,不用说其他更广泛意义上的著作了。虽然他们把来自老百姓中的这些话称为“鄙语”、“里谚”、“里语”等,明显包含有轻蔑的意思,但承认成语的真正来源这一点是实事求是的。我们不排除文人们在使用成语过程中对成语进行过的加工、改造工作,甚至许多成语的最终成型是文人们的主要功劳。正如鲁迅先生所说“中国的文学家,是颇有爱改别人文章脾气的。”

也有部分成语、典故是首先由文人创造成书面语,尔后才被变成口头语得以传播、延续的。如“夸父逐日”、“嫦娥奔月”,是文人们记录和改造的神话传说;“黔驴技穷”、“守株待兔”,是文人们整理和编写的寓言故事:“项庄舞剑,意在沛公”,是文人们观察和记载的历史事实等。从后世对成语、典故的运用看,大凡所引典故的出处,相对是比较稳定的。

项庄舞剑
 

但鉴于成语的原始出处比较复杂,各类辞典的作者未必能面面俱到,其中出现一些值得推敲的问题也是不足为怪的。如“水能载舟,亦能覆舟”一条,大部分辞书认为它是出自新旧《唐书》的,魏征确实对李世民说过这样的话,李世民也对他的儿子李治说过这番话,似不为错。实际上,早在《三国志》中这段话就有了,并且用“古人有言曰”的声明在先,说明他还是从更早的古人处引来的。最早的时间在何时,据考证,起码是在孔子的年代就有了。

我这样说,决没有针贬辞典编辑者的意思,相反是在为他们开脱,说明一条成语的出处是允许有多种的。作为专门研究,可以认真去追根求源:作为普通应用,不必过多去计较是非。不管怎么说,生活基础是产生成语、典故源泉的结论是确定无疑的。

成语典故与医学的关系

既然如此,作为与人类生命、生存、生活休戚相关的医学,毫无疑问也应该是成语、典故产生的重要源头。透过现在我们所能够看到的成语、典故,证实这一结论的科学性是不难的。它们中有的最先就是产生于医学的,如“六脉调和”、“对症下药”、“三年之艾”、“牛搜马勃”、“知母贝母”、“惹芭明珠”等,原本都是说医论药的。

有的是文人们借用了医学概念来说明社会现象的,如“上医医国”“相如病渴”、“十月怀胎”、“横生倒养”、“吮痈甜痔”、“丧心病狂”等,都无法掩饰住医和药的本来面目;有的是医学家根据社会和生活实际,把其他学科中与医学相关的语、典故加以改造拿过来活用的,如“不合时宜“、“察言观色”、“汗流浃背”、“不寒而栗”、“掌上观纹”、“起死回生”、“死不瞑目”等,均被赋予了与医和药有关的特殊内涵。

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