五行学说是《内经》辨证思维的核心思想

　　五行首先出于《尚书》洪范：“五行一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”并说五行的性况和属性是：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”这已从五行的属行，抽象概念化，言其功能作用，说明具有曲伸功能的属于木，具有向上炎热特性的功能属于火，能种植和收获万物属于土，金可以溶化变形，水向下湿润。　

　　五行归类

　　即将宇宙万事万物，按其五行属性归类，使千头万绪的事物成有序的相关学，是说明万事万物之间关系的五大元素，因此以便于理解说明事物之间的关系。

　　朴素的辩证法思想，其归类的方法，即从事物的形态、性质、作用、运动方式上具有同一性、相似性而用取象比类法，这既包括有现象相同或本质相似的不同事物归于一大类；另外，也可以用推演变化方法，如早晨太阳东升，阳光初晓，如木之初生，枝叶柔嫩易伸曲，其开花结果为青色，其果味酸，于身体则象征肝气初生，其性质柔润，性喜条达，肝又相合于筋之柔和伸展，曲伸又象征胆汁疏泄，易消化，又象征两目之精明，视物之清晰等。《素问·阴阳应象大论》中有五行归类，如“东方生风，风胜木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目，其在天为玄，在人为道，在地为化，化生五味，道生智，玄生神，神在天为风，在地为木，在体为筋，在藏为肝，在色为苍，在音为角，在声为呼，在变动为握，在窍为目，在味为酸，在志为怒。”这就包括自然界的五音、五味、五色、五化、五气、五方、五季，在人体包括五脏、五腑、五官、形体（五体）、情志、五声、变动（病态），其他四行可类推，这就将万物贯穿起来，以五行的生态规律类推演变其的变化，就形成天人一体的统一观。人体以五脏为中心，内系五腑（六腑）、五体、五官、五声、七情等的五个功能活动体系，可以从五脏功能看外在表现，也可以从外在五个功能表现推测五脏的功能如何，来展示人体生命活动的整体观。

　　五行运作规律

　　1.相生相克关系：相生是说五行之间在正常生理功能上是相互资生，相互促进，相互助长的生理关系。五行的相生次序：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克即指某一事务对另一事物生长、发育或其功能具有抑制和约束制约作用，这也是正常功能，即防范其太过。五行相克次序是：木能克土，土能克水，水能克火，火能克金，金能克木。其所发生互相制约作用，最初可能原于木火土金水的原发物质的关系，如《白虎正义》中说：“木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出故木生火”，这就是自然的五行相生关系，但应用于临床提高其认识水平，即将五行概念上升为抽象化理论，因此不能以自然物质直接变化，而以促进物质的互相运动变化的功能作用即所谓五行之间“以气不以质”，若以质则不能变化，如木生火，即以相互而生，木属东方肝木，肝木生气生机旺盛，在人体相为主肝，以肝气情志调顺则易生心火，心为阳性主火，其功能为主神与调节情志之主，故疏肝气可调心火（情况过急），心火主阳气旺，可以温暖脾土，助其消化，脾土主生化主气血，脾土之气旺可以生津液以养肺金，肺津润泽，肺金主肃杀收敛，主阳气内潜而养肾阳，肾气伏藏，肾阴积盈以可滋养肝木，此即五行以气化而相互滋养，故见滋生之意，就提高了五行之间相生互克的高层次的变化关系。

　　五行的相制约关系也是以“气”功能制约，不能以原生物质的变化。如木克土是指肝木疏泄脾土，脾土则勿郁抑，勿壅滞，火克金即心火旺盛可制约肺之过寒，过于肃杀之气，土克水即脾土疏泄以利水而水道畅通，水能克火即肾阴防止心火过亢，金克木是肺金肃杀之气，防止肝气升发太过。《素问·宝命全形论》中说“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝，万物尽然，不可胜竭。”再以寒暑变化而言，《素问·脉要精微论》：“彼春之暖为夏之暑，彼秋之忿为冬之怒。”即春暖为夏暑之渐，夏暑为春暖之盛，故春暖资生夏火；秋忿为冬怒之渐，冬怒为秋忿之盛，故秋气之忿，资生冬水之怒，这是气候变化存在内的变化条件或因素。这都提升了五行生克的理论意义，反应五行的气化功能，自我克制化关系，将复杂的外界事物变成简单易以理解的相互关系，可阐述事物间关系。

　　相生相克是事物发展不可分割的两个方面，没有生也就没有事物的发生和发展；没有克就不能维持正常协调下的变化和发展，因此，必须是生中有克，克中有生，才是事物发展的正常现象。张介宾说：“造化之机，不可无生亦不可无制，无生则发育无由，无制则亢而为害。”事物的运动状态是生生不息的，而且从五行关系是相反相成，如一方失常，会导致生克关系的动态失衡，影响事物的正常发展，《素问·六微旨大论》：“亢则害，承乃制，制则生化，外列盛衰，害则败乱，生化大病。”反应事物发展动态平衡，由平衡可导致不平衡，在不平衡中再求动态平衡，而平衡又被新的不平衡所取代，这种从平衡→不平衡→平衡，正说明事物发展的各方面的因素互相作用，而推进事物的发展，反应事物发展的基本规律，无论应用于医学和社会关系都是如此。

　　2.相乘相侮关系：相乘相侮是五行之间的太过不及引起的属于反常现象，在临床也是病理状态。